Les jeunes chercheuses du CRCA à l’honneur !

Grâce à la création d’une salle de vol équipée d’écrans dans le cadre de mon postdoctorat, je peux contrôler l’expérience visuelle de bourdons pendant qu’ils explorent la salle pour trouver les sources de nourriture et finissent par établir une stratégie de déplacement optimale entre ces fleurs artificielles. Il me sera ainsi possible d’établir l’importance des repères visuels dans la création de leur trajet de butinage. Je pourrais alors vérifier les résultats obtenus à plus grande échelle à l’extérieur en conditions semi-naturelles. Ces connaissances nous permettront de nourrir des modèles de navigation optimale en vol qui pourraient être utiles dans le développement de drones autonomes.

J’ai toujours bien aimé les insectes et lors de mes études en neuroéthologie, j’ai réalisé que les insectes sont des modèles fascinants par leurs immenses capacités cognitives associées à un cerveau en miniature. Pendant mon parcours, j’ai donc eu la chance de travailler avec des modèles variés, de la punaise aux bourdons en passant par les araignées mais aussi dans différents pays, France, Allemagne, Autriche. Mon travail de thèse en Allemagne était consacré à l’utilisation de repères visuels par les bourdons pour retrouver l’entrée de leur nid. Mon postdoctorat ajoute donc de la complexité car je m’intéresse maintenant à l’utilisation de la vision pour établir une route entre différentes sources de nourriture.

L’impression de résoudre un puzzle, que l’on révèlerait pièce par pièce, est un aspect très motivant de ce métier. J’aime aussi le côté débrouille, bricolage, pour établir des dispositifs expérimentaux parfaitement adaptés à la question posée ainsi que la liberté de mon organisation.

Le neuropeptide F court (sNPF) est connu pour influer la motivation alimentaire chez les insectes. Lors de mon doctorat, j’ai pu montrer que ce neuropeptide avait aussi une influence directe sur la réponse au sucre, aux odeurs et sur les capacités d’apprentissage, tout cela ayant un impact direct sur la fonction de butinage des abeilles. Chez les abeilles, le lien entre faim et butinage n’est pas immédiat car elles ne vont pas récolter la nourriture pour elles-mêmes mais pour la ruche, ce qui donne un intérêt tout particulier à la compréhension de la régulation de la libération de ce neuropeptide.

Depuis toujours, j’aime observer les animaux, leur comportement. Je me rêvais dans la savane, à observer les grands mammifères… J’aime l’idée de se faire oublier, immergée dans la nature environnante, pour pouvoir observer, comprendre, sans déranger. C’est le hasard qui m’a amenée à faire un stage sur les abeilles. J’y ai découvert le monde foisonnant et fascinant des insectes.

Ce métier me permet donc de réaliser mon souhait de travailler avec des animaux, d’étudier leur comportement. Je me sens particulièrement bien dans le milieu académique, stimulant, plein d’enthousiasme où j’ai la possibilité de rencontrer des personnalités passionnantes, pleine de curiosité et ouvertes d’esprit.

En tant qu’assistante-ingénieure, je participe au développement de ruches et de fleurs connectées installées sur plusieurs sites en Occitanie qui permettront de sonder l’environnement proche des ruches, d’évaluer l’état de santé de la colonie ainsi que de tester de façon automatique les capacités cognitives des butineuses. Nous pourrons ainsi comprendre l’impact de l’environnement sur les abeilles mais aussi utiliser l’activité et la santé des abeilles comme information sur la qualité de l’environnement.

Depuis mon stage de 3^e effectué au CRCA, j’ai toujours voulu travailler sur le comportement des insectes et j’ai donc suivi des études en biologie puis me suis spécialisée avec un M1 en écologie et un M2 en neurosciences comportementales.

Ce travail me permet d’exprimer mon inventivité, pouvoir à la fois bricoler et être au contact de ces insectes qui me fascinent. On apprend tous les jours, on est au cœur des découvertes !

J’étudie l’impact de la nutrition (manger trop salé, trop gras…) sur les maladies à agrégation de protéines telles que les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson chez la drosophile. Il existe en effet de nombreux outils génétiques chez cet insecte qui permettent d’obtenir des modèles de ces maladies. On peut ainsi étudier l’impact de la nourriture en contrôlant beaucoup plus facilement les autres facteurs environnementaux et ce, sur toute la durée de vie de l’individu (quelques mois maximum).

Je suis fascinée depuis longtemps par le cerveau, les neurosciences. Je me suis d’abord orientée vers la médecine mais me suis vite rendue compte que la relation patient- médecin ne serait peut-être pas facile à gérer pour moi. De plus, grâce à la recherche, on peut aider beaucoup plus de patients ! J’ai été enfin attirée par le travail sur les drosophiles, approche originale de la recherche à visée médicale.

Ce travail convient tout à fait à ma personnalité avec une alternance de moments de travail personnel, dans sa ‘bulle’, et d’échanges stimulants avec des experts. On est libre d’organiser son projet et son travail à sa guise ainsi que d’orienter la direction de nos recherches.

J’étudie l’implication potentielle de petits ARNs non codants neuronaux dans l’architecture du sommeil et des processus cognitifs supérieurs, tels que la flexibilité cognitive ou la mémoire chez la souris. Cette possibilité s’est posée du fait de l’absence des gènes SNORD115 et SNORD116 à l’origine de ces ARNS dans le syndrome de Prader-Willi. Cette pathologie rare se caractérise par d’importants troubles du comportement alimentaire, du sommeil ainsi que des déficits cognitifs.

J’ai toujours été intéressée par les mécanismes sous-jacents des pathologies psychiatriques et/ou neurophysiologiques. Cette curiosité m’a naturellement dirigée vers la recherche. J’ai donc suivi un parcours en neurosciences, comportement et cognition à l’université. J’ai eu la chance de rencontrer lors de mes différents stages, des chercheurs d’équipes et d’horizon différents. J’ai ainsi pu appréhender différentes échelles, de la molécule jusqu’au comportement et la cognition en passant par la cellule et l’organisation cérébrale. Cette diversité fut idéale pour moi, qui n’ai jamais su identifier l’échelle d’étude qui me plaisait le plus… Ce fut donc LE critère principal de mon intérêt dans ce projet.

Ce qui me plaît le plus dans la recherche et d'autant plus la recherche fondamentale c'est de pouvoir assouvir ma curiosité par mes lectures voire pouvoir être un élément actif à la production de réponses à mes questionnements. De plus, ce milieu nous amène constamment à nous renouveler, en apprenant en permanence de nouvelles connaissances théoriques ou techniques. Ce travail nous pousse donc à faire évoluer la science, nos compétences et nous-même au travers de nombreux questionnements. Pour résumer, ce qui a orienté mon choix pour ce travail est certainement le fait d'être en apprentissage perpétuel, tout au long de sa carrière.

Très peu d’espèces d’araignées (une vingtaine) sont sociales toute leur vie, la plupart des espèces ont une phase grégaire juvénile avant de devenir solitaires et agressives à l’âge adulte. Je cherche donc à comprendre cette transition et étudier le lien entre isolement et agressivité grâce à des études comportementales mais aussi chimiques et métabolomiques. J’espère ainsi mieux comprendre les causes évolutives qui ont permis l’émergence d’espèces d’araignées sociales.

Après une première année de médecine qui ne m’a pas du tout plu, j’ai choisi de m’orienter vers la biologie animale puis un master d’éthologie. J’ai fait un stage sur l’influence des champs électromagnétiques sur le stress des poissons qui m’a convaincue de poursuivre en recherche. N’ayant pas trouvé de thèse sur le moment, j’ai suivi un master d’écologie qui m’a permis d’enrichir mes compétences avant de réussir le concours de l’école doctorale afin de travailler sur ce projet de thèse.

J’aime pouvoir gérer mon projet et avoir le sentiment de progresser, étape par étape, avec alternance de phases d’expérimentation et de phases d’analyse et de réflexion.

Je cherche à mieux comprendre les interactions du système nociceptine avec la formation de la mémoire. Ce système est connu pour être activé dans des situations de stress chronique et pourrait donc être à l’origine de la perturbation de la mémoire liée à ces stress. J’étudie donc les impacts de la nociceptine à la fois sur les comportements et la morphologie ou le développement des neurones chez la souris.

Toute petite déjà, j’observais les insectes à la loupe, j’apprenais le nom et les fonctions des zones du cerveau dans mon encyclopédie d’enfant mais je ne me suis pas tout de suite orientée vers la recherche à cause de préjugés sur ce métier. Pendant mes études en biologie animale, j’ai vite compris que je ne souhaitais ni sacrifier étude des comportements ou étude de la physiologie. La découverte des neurosciences comportementales, réconciliant les deux, a donc été une aubaine !

J’aime la polyvalence de ce métier qui permet de développer ses compétences en communication, d’apprendre à maîtriser différentes techniques, d’encadrer des stagiaires et les amener à découvrir la recherche mais aussi du travail de bureautique, de rédaction, … Je trouve incroyable d’avoir accès à des outils de pointe pour me permettre de répondre à de nombreuses questions et assouvir ma curiosité.

Je cherche à comprendre l'interaction humain-humain lors d'un déplacement d'une charge (par exemple : une table). Plus précisément, j'essaie de mettre en évidence une stratégie de collaboration entre les deux participants, et voir comment elle évolue lorsque je modifie les contraintes externes (par exemple : le poids de la table). Pour mettre en évidence ces stratégies organisationnelles, j'étudie différents aspects de cette tâche : les coordinations motrices, les synchronisations des efforts et les synergies musculaires. Mes résultats alimentent une base de données qui aident à la programmation de robots humanoïdes pour collaborer avec des humains lors de transport de charges.

Je n'ai jamais pensé une seule seconde travailler dans la recherche. C'est en avançant dans mes études de kinésithérapeute que j'ai voulu découvrir et comprendre comment fonctionnait le corps humain. Ensuite, à travers mes stages, j'ai découvert un nouveau monde, celui de la recherche et de l'analyse du mouvement, qui m’a passionnée et m’a amenée à poursuivre ma carrière dans ce domaine.

Ce qui me plait dans mon métier c'est la pluridisciplinarité, la multitude et la variété des tâches à réaliser. On alterne entre parties théoriques pour planifier ou analyser nos résultats et partie expérimentale, traitement des données. De plus, contrairement à la kinésithérapie et d'autres métiers de la santé, la recherche est un domaine d’anticipation. Ainsi, on va chercher à prévenir en identifiant et comprenant la cause du mal et non uniquement traiter les conséquences. C’est donc surtout répondre aux questions : Pourquoi ? Comment ? et Quoi ? qui me plait.