Le zéro, qui symbolise le rien, le neutre ou l’absence, étant une construction humaine relativement récente, ces résultats, publiés dans Science le 8 juin 2018, interrogent l’importance symbolique du zéro dans l’histoire des mathématiques.
Il avait déjà été démontré que certains vertébrés maîtrisaient des concepts numériques complexes, notamment l’addition ou la notion de zéro, mais rien n’avait été prouvé chez les insectes. Les abeilles sachant compter au moins jusqu’à 5, les chercheurs les ont formées au concept de « plus grand que » et « plus petit que ».
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Publication
Scarlett R. Howard, Aurore Avarguès-Weber, Jair Garcia, Andrew Greentree, Adrian G. Dyer.
« Bees extrapolate ordered relations to place numerosity zero on a numerical continuum »
Science, 2018. DOI:10.1126/science.aar4975
Contact chercheur
Aurore Avarguès-Weber